El comercio y su frágil consolidación

Desde hace un par de años, en O’Higgins, asistimos a la consolidación del comercio como el principal sector en materia de empleo. Según la última Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), las actividades de comercio emplean al 20,3 % de los ocupados de la región, esto es casi 100 mil personas.

Este posicionamiento del sector ha estado acompañado de una disminución del ingreso promedio de quienes trabajan en él. De hecho, según los datos de la Encuesta Suplementaria de Ingresos (ESI), también del INE, las personas empleadas en el comercio tienen un promedio de ingresos que llega a los 610 mil pesos, uno de los más bajos de la región.

Si profundizamos en las cifras de empleo, podemos asegurar que la mayor parte de los ocupados del sector integra empresas pequeñas. De hecho, 24.584 personas trabajan en empresas de menos de 5 trabajadores, y 4.951 lo hace en empresas que emplean entre 5 a 10 personas. Es decir, el 65,2% del trabajo en el comercio son emprendimientos menores, y probablemente, muchos de ellos informales, ya que el sector registra la mayor cantidad personas en tal condición (el 17,9%).

Lo anterior nos debería llamar a reflexionar sobre las condiciones laborales del sector con la mayor cantidad de empleo en O’Higgins, puesto que las bajas remuneraciones y la alta presencia de informalidad, más bien, nos remiten a actividades que, aunque integran laboralmente a las personas, lo hacen precarizando sus condiciones de trabajo. La preponderancia de iniciativas de bajo alcance, como aquellas que tienen menos de 5 trabajadores, muchas de ellas probablemente informales, más que un espacio de desarrollo y estabilidad laboral, son una fuente de empleo de subsistencia, una última alternativa a la amenaza del desempleo.